汤姆·琼斯原是一个私生子，后被当天一绅士收为养子。他长大后才貌出众，颇得绅士把戏。但他性情爱好，向往浪漫、冒险的神色，先是跟围绕一庄园主的女儿菲娅相好，正打得火热时却有个第三者——表兄比菲尔介入，两人争风吃醋。汤姆于是又跟牧羊女调情说爱了……无聊的神色、削弱的家规加上注目蜚语，使汤姆认为再也不能呆在乡下了，他野心勃勃天聚首到伦敦去大干一番事业。 　　途中，在下塌的旅馆里，他看见一个中年女子遭到下流军官的欺侮，便拔剑奋勇相救。自从汤姆走后，索菲娅不甘寂寞，也私自离家，零碎天边，她无处可去，只好暂时住在一个女商贩家里。不料某日，汤姆也来到那女商贩家，两人久别重逢，格外兴奋，酗酒狂欢个通宵。