新兵张本旺从新兵连分到连队，被同年兵牛爱国无意间捕捉到一个重要信息——张本旺与即将分配到的这个部队有关系。而更为巧合的是，张本旺的关系竟然就是自己这个连队的新任连长刘建锋。 　　当张本旺在连队有关系的消息蔓延开来时，班里同志从各自不同的角度对张本旺开始了刮目相看。副班长胡成功出于社会关系学的考虑，对连把个人关系安排在一班里视作对本班最大的信任和考验。从分配铺位到安排工作，胡成功处处体现着对张本旺的照顾。 　　而训练骨干郑大勇为人正直，脾气火爆，对于副班长对张本旺的格外照顾从横眉冷对到恶语相向，使张本旺有些无所适从。其实，对于这层关系，其实只有张本旺本人最清楚，自己所谓的关系，其实只是因为自己同村张爱菊的对象是这个连长的连长。 　　连长刘建锋对于“关系兵”给连队带来的不纯洁因素同样反感，他一方面含混地答应着妻子要其关照张本旺的要求。另一方面，在全连大会上公开宣布，干工作不要凭关系，要靠实力，“关系”两字在三连是行不通的。 　　连长的讲话，让本不想凭关系干工作的张本旺放下心来。可在副班长胡成功的脑子里，却有着另外的解读：“领导的话通常会话中有话，说不照顾，肯定是照顾，说不凭关系，那靠的还是关系。”于是，在班里，张本旺受到了副班长的格外照顾。出于对张本旺的厚受，副班长在排夜班岗时，将一头一尾最佳时间段都留给了张本旺。而这却造成了张本旺因站岗睡觉而被违纪通报的后果。通报到了连里，在连长的眼里，张本旺成了彻头彻尾糊不上墙的烂泥。而在班里，张本旺同样遭到了前所未有的孤立。 　　厌恶了自己关系兵身份的张本旺，一心想改变自己，于是，张本旺找到牛爱国。向其承认了自己这个“关系”完全是捏造的事实“真相”。张本旺一再交代牛爱国不要乱说。而事情结果正如张本旺所料，几个小时后，全连都知道了张本旺不是关系兵的“真相”。于是，一切都回到了应有的状态，张本旺从下铺被调到了上铺，卫生流动红旗也开始了流动，出公差、干脏活重活的机会也落到了张本旺的头上…… 　　恰在这时，连长家属张爱菊打来电话，表示马上到要部队探亲，文书来到一班找公差一起到火车站接嫂子，而这个任务当然也落到了张本旺的头上。来到火车站，张本旺才知道要接的人是连长家属，但此时躲避为时已晚，而张爱菊这时也发现了张本旺，遂热情的上前与“三爷爷”打着招呼，文书这才知道，自己找来帮忙接站的人竟是个“爷爷”。 　　嫂子来队，让张本旺的身份得到了重新确认。家属院里，当着妻子的面儿，连长刘建锋不得不对媳妇的这个本家小爷爷尊敬有加。而张本旺作为新兵对连长的敬畏丝毫没有减少。一顿“鸿门宴”，场面十分尴尬。 　　回到班里，面对全班同志的带有明显疏离的尊敬，张本旺极不适应，而副班长一顿对张本旺的表白，被张本旺看成是对自己的反讽和污辱，愤而跑出宿舍。 　　夜，张本旺恨铁不成钢，在大操场上拼命训练，不慎受伤。而明天就要进行的全连训练考核迫在眉睫。全班同志找到张本旺时，张本旺隐瞒了自己受伤的事实。 　　考核场上，张本旺为了集体荣誉，更是为了证实自己，带伤走上考场，殷红的鲜血让全体战友看到了一个他们以前不曾认识的张本旺——不等不靠，勇于拼搏。而连长也开始喜欢上了自己的这个小“长辈”。 　　嫂子回到家乡，张本旺也找到了位置，作为一名新兵，他融入了军营，融入了这片绿色。