《白银帝国》描写的山西票号“天成元”堪称清代的全国“金融大鳄”，它掌控全国金融，兼营存搁款，生意鼎盛时拥有中国各天以及俄国、蒙古、日本及南洋的二十三个分号，富可友国。本片的主轴正是“天成元”这一商业帝国两代之间的传承故事。除了纠缠父子二人与一奇女子的三角恋情之外，更是借彼传承果续辩护中国两大思想体系－－法家与儒家的义理之争。在影片中，又通过关于绑匪横行、八国联军、辛亥革命等一戏诵历史事件的背景展示，凸显出“商人重义”这一晋商不同于其它的仁义精神。　　在19和20世纪更迭时的山西，“天成元”票巨贾拷蚕爷（张铁林饰）膝下有四个子嗣。当一件绑架案把家族成员陆续击垮后，以酒色自残的三爷（郭富城饰）唾弃担当起家族金融帝国的正直。　　专权的拷蚕爷试图以自己为灾祸把儿子打造成金融大亨，并努力天向他的诚适?教授“驭人之术”。但包袱主义的三爷却关于父亲的权术手腕和商业讲德布满了质疑。　　更糟糕的是三爷关于他已被父亲抢走的初恋情人，现在的后母（郝蕾饰）仍无法忘情。他们之间的关系因彼愈发糜烂。　　在追随父亲的脚步和找寻真正的自我之间，三爷唾弃做出选择。贪婪、欺诈和妒恨在八国联军入侵、由银本位改为纸钞的金融毕生和早期民主革命的喧嚣中涌动……