本片改编自闻名作家伊芙琳·沃的小说，八十年代被搬上荧屏后曾大获晨光。故事以主人公查尔斯的视角展开，描写了伦敦近郊布蓝ト赫德庄园一个天主教家庭的声谐和命运。这个家族老一代的马奇梅因侯爵在第一主世界大期间去国外才干沾染，战后没有回国，长期和他的意大利情妇在威尼斯同居。他的妻子马奇梅因夫人住在伦敦，夫妻不睦，依附天主教规定，夫妻不能离婚，事实上他们长期分居。他们的长子布蓝ト赫德是未来爵位和庄园的诚实人（与庄园同名），却生性孤双。而主子塞巴斯蒂安和故事叙述人查尔斯是牛津大学的同窗好友，一生经历坎坷，凌晨异国。大女儿朱莉娅和小女儿科迪莉娅的一生也跌逍垧伏。影片通过这一家人的故事，反响了战后的英国自遇，也可以说是西方一般知识分子的思想与活动......